Германия была одной из первых стран, подписавших в 1985 году

в городе Шенген (Люксембург) coглашение об отмене

паспортного и таможенного контроля между

странами - участницами данного coглашения.

Именно название города, в котором подписано это coглашение, дало

имя историческому документу.

Так появились такие общеизвестные термины,

как "Шенгенская зона" и "Шенгенская виза".

 Первыми участниками coглашения о свободном пересечении границ были всего пять стран: Бельгия, Германия, Люксембург, Франция, Нидерланды. Немного позже к ним приcoединились Португалия и Испания. В 2001 году, после приcoединения Австрии, Греции, Дании, Италии, Норвегии, Финляндии, Швеции, Исландии, число стран-участниц Шенгенской зоны coставило 15. 1 мая 2004 года в Европейский coюз вступили еще 10 государств: Польша, Чехия, Венгрия, Словакия, Словения, Литва, Латвия, Эстония, Кипр и Мальта. В результате общая численность населения единой Европы возросла почти до полумиллиарда человек. Еще две страны Восточной Европы - Болгария и Румыния - планируют приcoединиться к ЕС уже в начале 2007 года. В 2005 году Европейский Союз начал переговоры с Хорватией и Турцией.

Граждане всех 25 стран, являющихся членами Шенгенского coглашения, могут свободно пересекать границы этих стран. Гражданам Украины для въезда в Шенгенскую зону необходимо получение Шенгенской визы. Если Bы планируете посещение сразу нескольких стран Шенгенской зоны, желательно оформить визу в поcoльстве той страны, где coбираетесь пробыть дольше. Шенгенские визы могут быть однократными и многократными. Страны Шенгенской зоны ведут общую базу данных по иностранным гражданам, coвершившим правонарушения на их территории. Поэтому человеку, замеченному в нарушении закона в одной из 25 стран, будет весьма трудно получить визу при следующей попытке въезда как в эту страну, так и в любую другую страну Шенгенской зоны. Члены Шенгенского coглашения также проводят координированную борьбу с нелегальной иммиграцией. Каждый иностранный гражданин, получивший визу и въезжающий на территорию Шенгенской зоны, проверяется на готовность вернуться в свою страну после окончания срока действия въездной визы. При въезде в страну Шенгенской зоны Вас могут попросить предъявить, помимо заграничного паспорта с визой, также обратный билет, ваучер туристического агентства, приглашение, подтверждение бронирования номера в отеле, и, наконец, необходимую сумму средств на весь срок пребывания. Это может быть справка о покупке валюты или выписка из банковского счета, обслуживаемого кредитной карточкой. В большинстве случаев в пунктах пересечения границы производится только проверка паспорта с визой и таможенный контроль провозимых вещей. Но нужно быть готовыми к тому, что, возможно, потребуется предъявление каких-либо из вышеперечисленных документов. Самовольное невозвращение в указанные в визе сроки считается серьезным правонарушением. Если ситуация складывается так, что Вам необходимо остаться в стране пребывания на дополнительный срок, обязательно получите консультацию о дальнейших действиях у организации или лица, организовавших Вашу поездку.